演员夏天幼年的夏天性格开朗,兴趣广泛,中学以后迷上了戏剧和电影。三十年代的进步影片对他的影响很大,他渴望成为一名演员。
1942年,他考入四川江安国立戏剧专科学校攻读表演,翌年因参加进步学生运动被校方除名。后任教育部实验演剧队演员,参加《国家至上》,《重庆二十四小时》,《蜕变》,《清宫外史》,《岳飞》,《金玉满堂》等二十多出话剧的演出,获得了许多宝贵的舞台艺术实践机会。1944年参加了校友剧团《家》,《清宫外史》等话剧的演出。1945年他来到重庆,加入中国艺术剧社,先后在《春寒》,《日出》等话剧中担任角色,在表演技艺上有了很大的提高。抗战胜利后,夏天回到上海,参加了《升官图》,《原野》等十几部话剧的演出。1946年后,夏天在昆仑影业公司,国泰影片公司,中电一厂任特约演员,参加拍摄《一江春水向东流》,《衣锦荣归》,《街头巷尾》等影片。在影片《一江春水向东流》中扮演了一个国民党官僚机关的小官吏——龚科长,得到了广泛的好评。1948年,去苏北解放区,任华中九分区文工团戏剧教员。